12.

Das messianische Judentum - ursprünglich das Herzstück der Kirche - das bestimmende Element im 1. Jh.

I. The Mighty Minority
J. Jervell

In the second part of the first century, Jewish Christianity gradually became a minority. The minority remained the great power in the church throughout the century, determining the thinking, the theology and the preaching of the Christian church (26f).

1.The years from AD 30 to 70

It is astonishing that the apostolic council of AD 48 did not take place earlier, because at that time Christians who were Gentiles by birth had lived as members of Christian congregations for at least 15 years. And there is not the slightest evidence of any protest against this. The Aramaic speaking church in Jerusalem was more tolerant on questions of law in the beginning than during the leadership of James at a later date. It is safe to say that the church in Jerusalem tolerated the admission of Gentiles without any demand for circumcision and the keeping of the torah (Acts 15,7.9.14) (30).

In Antioch, from the very beginning, we are faced with a mixed congregation (Acts 11,19ff; 14-15). This church lived in contact with the Jerusalem church for years, and there is no sign whatsoever that this was felt to be abnormal or problematic. The discussion on the mission among Gentiles did not come until years after this mission had been established (31).

The conflicts around the mission to the Gentiles started with the events which led to the apostolic council. From now on the Mosaic law, that is, those parts of it that apply to Gentiles, is imposed upon them. This is a new situation (32).

The church in Jerusalem in connection with the council introduced a more conservative policy. Jervell guesses that the reason for the new policy from Jerusalem could be that the Jewish-Christian church could tolerate Gentiles when they were few. In that situation they could still maintain the idea that the Jewish-Christian church belonged to the religious and ethnic fellowship of Israel. But they were confronted with a totally new situation when the Gentiles threatened to become the majority. Even if the Christian group became isolated within the Jewish people, they could still uphold the idea of being Israel, the true Israel, the kernel of Israel. Around the year 48 the Jewish Christians became theologically selfconscious (33).

In the years AD 70 to 100, we have a clear Gentile majority as seen from a numerical point of view. The situation is, however, that Jewish Christianity dominated the life and thinking of most of the churches as never before. Jewish Christians refused to separate Christianity from the religious, political and cultural fate of Israel – and there is but one Israel. There is but one people of God, namely, Israel. The significant mark of this people of God is the circumcision prescribed by the Mosaic torah. So they stick to circumcision. The Mosaic torah is a seal and characteristic for the people of the covenant and the salvation. Therefore the law is permanently valid (33f).

There is a crisis between Jerusalem and Paul (Rom 15; Acts 21). A Pauline mission without the approval of Jerusalem does not seem possible (Gal 2; Rom 15). There was, therefore, a church in Jerusalem with a leading and dominant position which we cannot question. And we find a very self-assured Jewish Christianty outside Jerusalem and in connection with the church in Jerusalem (38).

2.The years from AD 70 to 100

After the death of Paul, Jewish Christianity had a dominant place in the church and had established itself. Jewish Christians lived as minorities in the churches outside Palastine. Jews and Gentiles have not mingled in such a way as to become some kind of tertium genus. The concept of the Jewish Christians constituting the center of the church demands that it is actually possible to distinguish between Jewish and Gentile Christians (38).

The Jewish Christian minorities constantly set the agenda of the church. We see the development of a theology that suggests that the Jewish Christians live as particular groups in many churches. They constitute the very center of the church because they carry the promise of salvation and the history of the one and only people of God. The idea of the minority as the church center is strengthened gradually in the years in question (38f).

The Jewish Christians had to live in Gentile surroundings, separated and isolated from their own people, still claiming to be Israel. The Jewish influence in the church reaches its climax in precisely these years. This is not only due to the influx of Jewish thought and ideas, but also to literary influences. Important is that the main problems of the church were formulated by Jewish-Christian minorities.

Before the year AD 70 Jewish Christians belonged as it seems just as much to the church as to the synagogue. Now they are separated more and more from their people. The synagogues excluded them, and they lived in a milieu together with non-Jews, where they were minorities (39).

a. The center of Lukan thought

Christology:

Jesus is the circumcised Messiah (Luke 1-2). From the beginning everything in the Jesus history happens and occurs according to the law (Luke 2,21f.24). Jesus is the heir of the throne of David (Luke 1,32); at the resurrection God placed him on David's throne (Acts 2,30ff).

Salvation:

The resurrection of Jesus is in itself defined as „the hope of Israel“ (Acts 26,6f; 24,15; 28,20).

Ecclesiology:

The apostolic decree is in itself a manifestation of the law insofar as it expresses what the Mosaic torah (Lev 17-18) demands of Gentiles. The Gentiles of the church actually conduct their lives according to this decree (Acts 15,13-29.30.35; 16,4; 21,25).

The portrait of Paul:

We do not know whether Paul convinced Jerusalem that he was a true Israelite, but he surely convinced Luke. Thus in Acts Paul is portrayed as the Jew, as the Pharisaic Paul, because he remains a Pharisee after his conversion. The story 21,23ff emphasizes the Jewish Christian, the venerator and worshipper of the torah. Paul is the „teacher of Israel“. This is why the promises to Israel will be fulfilled upon the people. „To the Jews first and also to the Greeks“. This could have been used as a slogan insofar as Paul's preaching to the Gentiles in Acts 14 and 17 is secondary and an exemption to the rule; but they too shall participate in the promises to Israel. Luke sees Paul as a gifted charismatic preacher, healer and miracle worker (40f).

According to Luke: The church is Israel, and it is Israel because it is 'filled' with penitent and pious Jesus-believing Jews, circumcised Jews. The church is merely Israel, the old Israel living in the Messiah epoch of the history of the people of God. Not the church as a whole is called Israel, but the law-obedient Jewish Christians within the church. There are two peoples within the one people of God, in the church, Israel and the Gentiles (Acts 15,14ff). The Gentiles are not 'people', because the people is Israel, whereas 'the Gentiles' involve many different peoples. Luke makes a clear distinction between the two groups in the church (41f).

The unbelieving Jews, those who do not believe in the Messiah-Jesus, are not a people of God, not Israel. The promises to Israel are now given to the people and that is the church. And so the promises to Israel have been fulfilled to Israel. Israel as such has not been rejected, but on the contrary has been restored and rebuilt in the church (15,15ff). The future of the church is the future of Israel. There is but one history, the history of God with this world, and there is but one Israel. The synnagogue is rejected. Now Israel is restored and the time of the Gentiles has come. That according to the scriptures the Gentiles too will participate in this salvation of the chosen people is a part of the promises to Israel (15,14ff) (42).

It is important for Luke to emphasize that the church is leading a life strictly in accordance with the torah of Moses, in which the ceremonial part is especially important. The law of Moses is the distinguishing mark of Israel, and because the church – consisting of believing Jews – is Israel, the church must keep the law. When Luke wrote Acts, the national catastrophe was approximately 20 years back. Luke thinks as a Christian Jew and he is using the categories typical of Jewish Christianity. Luke conceives of the Jewish Christian element in the church as the center of the church. The Jewish-Christian group carried the promises of God which effects blessing and salvation to the Gentiles. In Luke-Acts the Jewish Christians are honored. And the Gentiles had to pay attention to the way of life of Jewish Christians (42f).

b. The gospel of John

The situation for the Johannine church is an actual conflict with the synagogue because the Christian Jews were seen as traitors and apostates (43).

Not only Luke in Acts, but also John refers to mass conversions among Jews (2,23; 7,31; 8,30; 10,41; 11,45; 12,11.42). The so-called Jewish-Christian sayings are found dispersed among the various supposed sources. The coming of Jesus involved his revelation to Israel (1,31). Jesus is „the King of Israel“ (1,49; 12,13). Jesus should die for Israel (11,52). The disciple of Jesus is the true Israelite (1,47). Salvation comes from the Jews (4,22). The salvation of Gentiles has only a shadowy life in the Fourth Gospel: the „sheep not belonging to this fold“ (10,16; 11,52). John's interest is focused on the Jews inside and outside the church. The situation of the believers is the threat of being banned from the synagogue (9,22; 12,42; 16,2). Not the church shall be the accuser of the Jews at God's tribunal; the accuser is Moses (6,45). The Gospel charges the Jews with not believing Moses (6,45ff) and breaking the law of Moses (7,19) (44f).

The Jews represent the world in its hostility to God and also the world in its faith in God. To John, the Jews are as much the world and the children of the devil as they are the people of God and children of the truth, actually 'doing' the truth.

We find the conception of the Jewish Christians as the kernel of the church and as the true Israelites. Christ is the agent for judgment. With him the judgment comes, and Israel is divided (3,18ff; 7,43; 9,16; 10,19). There are two groups of people, groups existing already before Christ. The one consists of persons 'doing' the truth and being of the truth, being of God, belonging to the sheep of the Messiah. The other group consists of those people who do evil, are from the world, are of the devil, speak lies (3,20f; 8,23.44.47; 10,26f; 17,6.9.14). In the decision for or against Christ it is revealed what humans are and to which of the two groups they belong. And with the coming of Christ and the preaching of the gospel, the two groups become separated from each other. Now it turns out that the non-believing Jews never have been the children of God, that they never have seen God or obeyed him, that they have the devil as their father and are of the devil (5,36-47; 8,30-59). A major part of Israel has never belonged to Israel, in contrast to the true Israelites (45).

Before Christ, two groups lived together in the synagogue. After the coming of Christ this changed. Now the two groups have been parted, a synagogue and a Christian church exist separately. Even in the time before Christ there was preaching about Christ in the synagogue. This preaching came from the witnesses to Christ, that is, Abraham, Moses and the prophets. Together they constituted God's testimony to his Son in the scriptures (5,46 ; 8,30ff; 12,41). The Christians of today are the pious in the synagogue of yesterday who even in pre-Christian times listened to God and believed in him, attach themselves to Christ (6,45). Israel continues to live, but from now on only in Christ. That Christians are now being excluded from the synagogue (9,22; 12,22; 16,2) means their leaving the synagogues of Satan (8,30ff). After the coming of Christ, the people of God do not live any more in the synagogue (46).

Salvation comes from the Jews (4,22), from the Jews who believe in Christ, from the Jewish Christians. Through the true Israelites the other people will put their faith in Christ Jesus (17,20) (46).

The author of the Fourth Gospel thinks and talks of Jewish Christians as the center of the church. This testifies to the important and continuing role the author and his church attached to the Jewish element in Christianity. The Jewish Christians make up the true Israel, which has passed the judgment and is saved (46f).

c. The gospel of Matthew

This gospel is regarded as a Jewish-Christian document by a Jewish-Christian author. The epilog in 28,18-20 shows that we are dealing with a church which is missionary-active among Gentiles because Jesus is the lord of the nations with „all authority in heaven and on earth“ given to him. The church of Matthew is a church for the nations in which it is said „Not a dot will pass from the law“ (5,18). This church is missionary-active among Gentiles, even reflecting the animosity and anxiety this produces (10,5f: „Go nowhere among the Gentiles“). The church of Matthew has a dominant Jewish-Christian element (47).

We have in this gospel a clear antisynagogue sentiment and a preference for Jews, „for the Jews first“, as well. It is a church wherein the Jews are persecuted by non-believing Jews (10,17ff). This gospel shows us what happens to Jewish Christians when they live in predominantly Gentile surroundings within a church which is missionary-active among Gentiles. Jesus is the Messiah of Israel (1-2). There is no such thing as a new Israel or a new people of God. But the synagogue is rejected (27,19-26). The old Israel is still in existence. God has done his utmost for the chosen people, but Israel does not exist any more as the holy people in the synagogue. Nevertheless, Jewish Christians can live with the best conscience in „a church of the peoples“ because in this church can be found the heritage of Israel, the Messiah, and the law of Moses (47f).

In Mt there is nothing that can be called a new torah or a Jesus torah. Mt 5-7 is the true interpretation of the old and only Mosaic torah. The law is not being spiritualized. After the mission among the Gentiles has been started and the Gentiles live as equals in the church, there is still a demand that the teaching of the scribes and the pharisees should be authoritative (23,1ff). The teachers who sit in Moses' seat are teachers for the church too. Even as hypocrites, the scribes are teachers. This teaching has to do with all aspects of the law. Jesus has come to fulfill the law. Not one letter, not one stroke will disappear from the law. And the true teacher in the church is the one who does not set aside even the least of the demands of the law. These sayings explain why it is possible for Jewish Christians to exist in a predominantly Gentile-Christian church and not to give up their Jewishness (48).

Some of our exegetical problems with the gospel of Matthew can be traced to our failure to acknowledge a mixed church with a mixed theology in which the Jewish Christians played a dominant part.

d. The letter to the Hebrews

When comparing this letter with Luke's and Paul's writings, we find some of the same themes, e.g. the question of the law, Moses, ceremonies, the sanctuary etc. But the way the letter to the Hebrews deals with the topics is highly original and independent. It shows that Jewish Christianity did not unreflectingly stick to traditions, but had spiritual power to reconsider and rewrite, for example, the meaning of the OT ceremonial institutions after the fall of the temple (48).

We have a very broad description of the office and service of the high priest, of the priestly order, of the ritual and sacrifices in the sanctuary (7,1 – 9,28). Jesus died for the sons of the people and the people is Israel (3,12; 13,12). The Mosaic law is a preparation for the Christian faith, and between the old and the new covenant there is a continuity. Jesus is more than Moses, namely the fulfillment of Moses, because Moses is himself a witness to Christ (3,1ff) (49).

If the readers are Jewish Christians, it shows that Judaism and Christianity have not been completely separated. If the readers are Gentiles by birth we are faced with the fact that Gentiles have been taught Judaism in the church by Jewish Christians. Either way this is a new testimony to the strength of Jewish Christianity (50).

e. The decline of Jewish Christianity in the second century

The number of Jews within the church gradually goes down. We get more and more purely Gentile Christian churches, and the role of Jewish Christianity as the center of the church is reduced to a certain number of born Jews with contacts to the synagogue (51).

Gentile Christians become theologically more and more independent of Jewish Christians. There is a development of a Gentile Christian theology.

The OT and Israel do not constitute the only background. We see the rise of a theology in which the OT becomes the book of Christians and not of Israel and the Jews. The OT is separated from Israel.

A consolidation takes place within Judaism. The sects and parties disappear and rabbinism becomes a monopoly with its strong hold over Jews, and so Judaism is far more resistant to Christianity than before.

As a result of the consolidation of Judaism in rabbinism, we find a strengthening Jewish 'antimission' directed against the church.

Christianity was not a 'permitted religion' anymore and it was possible to distinguish between Christianity and Judaism.

After AD 100 we find a strengthening of Jewish nationalism which made it more difficult to live as a Jew outside the regular Jewish institutions.

Decisive for the existence of Jewish Christianity in the church was the role of the Jerusalem church as the very center. This church in Jerusalem, which existed even after AD 70 until the second Jewish war, gradually lost its importance as the mother church. The Gentile-Christian congregation in Jerusalem could not replace the old church as the members were not Jews.

Anti-Semitism gained foot in the church and made it difficult for the Jews to live there (51).

II. The Church of Jews and Godfearers
J. Jervell

Luke's church consists primarily of Christian Jews, the heirs of Israel. The Gentiles of Acts are Godfearers. 'Pure' Gentiles, idolaters and people without knowledge of the torah and its precepts we do not find in the church of Luke (11).

The so-called Godfearers or worshipers of God are people with strong ties to Israel and the Law, they are members of the synagogue but are not circumcised (12).

To Luke, the Godfearing Gentiles are the only Gentiles in the church. Only so can the church hold up its claim to be the true and only Israel of God. The Godfearers do not make the Jews of the church unclean as other Gentiles do. They are allowed to participate in the worship of the synagogue (12).

The church is a mixed audience of Jews and Godfearers as is the synagogue, where you find the same two groups. The Godfearers become full partners when it comes to salvation. They are saved in the same way as the Jews are (Acts 15,7ff) (14).

Paul is sent to Jews and Godfearing Gentiles, (Acts 26,18). In the synagogue in Pisidian Antioch Paul meets two groups: the Israelites and the Godfearers (13,16.26). He addresses the two groups as one audience. The words of Paul are words to the people Israel (13,15). The Godfearers are not Israelites, but they belong in some way to the people. Paul's sermon is successful (13,43): many of the Jews and of the Godfearers followed him and became believers. The Jews together with the Godfearers and the outstanding women undertake actions against Paul. The same thing happens in Iconium (14,1). A large body of Jews and Godfearers (Greeks) became believers. God had opened the door of faith to the Gentiles which signifies Godfearers (Acts 14,27) (14f).

In Acts 15, Luke will show what kinds of Gentiles there are in the church. What is said in the decree is to Luke the same as what is said by Moses in the synagogue (15,21). The decree is unproblematic when the Gentiles are seen as Godfearers. And the church is like a synagogue, giving the right message to the Gentiles (15f).

A new situation is in view in Corinth (18,5-11). When Paul has to leave the synagogue because of the disbelief of the Jews, he continues his work among the Godfearers. He proclaims that he is going to the Gentiles (18,6) and does so by preaching in a house next door to the synagogue, the house belonging to Titus Justus, a worshiper of God. The two sayings in 13,46 and 18,6 mean exactly the same thing: Paul turns from the Jews to the Godfearers. The picture is consistently the same: the church consists of Jews and Godfearers (16).

In Ephesus Paul preaches for two years to Jews and Godfearing Hellenians (19,10). In his farewell speech in Miletus, Paul is summing up his work among Jews and Godfearers (Hellenians 20,21). This is concluded in his report to James and the elders in Jerusalem. He talks about what God has done through him among the Gentiles (21,18-26). It has to do with Gentiles living among Jews, because Paul's work among Gentiles means preaching to the Jews at the same time (21,21), which is meanful in a synagogal setting. These Gentiles are seen from the viewpoint of their keeping parts of the torah (the decree) (16).

Conversions of Godfearers: 11,21; 17,14; 18,8.10

Conversions of Jews: 2,41; 4,4; 5,14; 6,1.7; 9,24; 21,20

Conversions of Jews and Godfearers: 13.43; 14,1; 17,11f (17f).

In Lystra and in Athens the efforts are in vain. The kinds of Gentiles at the Areopagus are not the Gentiles of the church. Even if there are a few rare exceptions of enlightened Gentiles, it does not alter the picture of the church of Jewish and Gentile worshippers of God (19).

Luke concludes his report by talking about the Gentiles: to them salvation has been sent; they will listen (Acts 28,28). Now the last and conclusive word about Israel has been spoken (28,25-27). After 13,46 Paul goes to other synagogues (Acts 14 – 18), and after 18,6 he leaves the synagogue in Corinth but continues his work among Godfearers and Jews (18,7f). By Acts 28 he has come to the end with the Jews (28,26f). The true Israel is gathered, as far as the Jews go. Now the mission will go further, but solely to the Gentiles (28,28), the Godfearers (19).

To Luke the church is the only and true Israel of God, the legitimate heir of the promises and salvation. Therefore Luke is eager to show that the church consists of 'real' law-pious Jews. To their piety no objection is possible (21,20). The Gentiles in the church are precisely the kind of Gentiles who are already present and accepted in the synagogues. They did not threaten or diminish the holiness of Israel. These worshipping Gentiles are even mentioned in the Scriptures (15,15ff). The difference from the synagogue is this: they are given the full unrestricted and unlimited part in that which belongs to Israel: salvation (20).

III. Gottes Treue zum untreuen Volk
J. Jervell

Israel ist für Lukas das erwählte und untreue Volk Gottes. Wenn Lukas das Wort laos (Volk) ohne nähere Bestimmung verwendet, meint er ausschließlich Israel. Apg 15,14 redet Jakobus von einem „Volk aus den Heiden“. Er kann die christlichen Heiden in der Kirche nicht 'Volk' nennen, sondern muss sie näher bestimmen als eine Gruppe, Volksmenge, aus Heiden. Apg 18,10 wird von einer Menge von Leuten geredet (laos polus). Die ganz besondere Stellung Israels zeigt sich auch darin, dass Lukas niemals die Juden als ein Volk unter den vielen Völkern ansieht, sondern als das Volk schlechthin (15).

Wenn Lukas eine Völkerliste gibt (Apg 2,9ff) dreht es sich nicht um die Völker als solche, sondern um die Diaspora, um die Juden, die unter anderen Völkern leben (2,5). Die Mission „bis ans Ende der Erde“ meint in der Apg eine Diasporamission (Apg 13-18) (16).

Die Geschichte Israels hört nie auf, denn sie geht in der Kirche geradlinig weiter als die Geschichte des einen 'alten' Gottesvolkes. Gott hat die Geschichte Israels völlig in der Hand und in ihr ist er unaufhörlich tätig (Apg 13,16ff). Die Geschichte der Völker ist im wesentlichen die Geschichte der Idolatrie und der Unwissenheit (Apg 14 und 17). Den Heiden fehlen die Verheißungen Gottes. Nur Israel ist das Volk der Prophetie und des Gesetzes. Abraham ist Vater des Volkes, nie der Heiden oder der gläubigen Christen (anders Paulus) (17).

Mit Christus bekommen auch die Völker eine Geschichte, nicht ihre eigene, sondern diejenige Israels, in die sie jetzt einverleibt werden. Die Geschichte der Kirche ist die Geschichte Israels und niemals die Geschichte der Völker. Die Geschichte Israels hört nicht mit der Ablehnung der Botschaft durch die Juden in Antiochien auf, sondern diese Geschichte wird jetzt die Geschichte nicht nur der bußfertigen Juden, sondern auch die der sich bekehrenden Heiden (13,44-49). Die Restitution des Gottesvolkes, nur für Israel kommt ein Wiederaufbau als Volk in Frage, ist für die Heiden entscheidend (Apg 15,14ff) (18).

Es gibt nur ein Gottesvolk, Israel, ein zweites kommt nie. Die Propheten reden von dem Wiederaufbau Israels als der Voraussetzung für das Heil der Heiden. Wenn das Evangelium in Synagogen abgelehnt wird, setzt sich die Verkündigung fort in neuen Synagogen oder für andere Juden (13,46; 14,1; 17,1.5.10; 18, 6-8). Die Verheißungen gehören immer Israel an (Apg 2,39). Das Heil der Heiden ist für Lukas ein Teil der Verheißungen an Israel (Lk 2,29-32; Apg 2,39; 3,25; 13,47; 15,15ff). Nur die Juden haben 'Väter', mit denen Gott gehandelt hat (Apg 3,12.25; 5,30; 7,2.11f.15.19.32.38f.44f.51f; 13,17.32.36; 15,10; 22,14; 26,6; 28,25) und so sind auch nur Juden in strengem Sinne Söhne des Heils (18f).

Gott ist der Gott Israels (Lk 1,68; 20,37; Apg 3,13; 5,30; 7,32; 13,17; 22,14; 24,14). Das Heil gilt Israel als Volk. Die Heiden werden nicht als Völker gerettet, sondern allein als Individuen, als Nicht-Israeliten, die zusammen „ein Volk aus den Heiden“ (Apg 15,14) ausmachen, die mit Israel verknüpft werden. Das Volk ist Israel und mit dem Begriff „das Volk aus den Heiden“ will Lukas die Heiden in der Kirche als eine eigene Gruppe bestimmen, die also kein Volk, sondern eine Gruppe aus nicht-jüdischen Völkern ist. Die Auferstehung kann als „die Hoffnung Israels“ bezeichnet werden (23,6; 26,6; 28,30) (19).

Israel ist das auserwählte Volk, das einzige. Es ist hartnäckig und geistig unbeschnitten (Apg 7,51f): Sie haben sich immer dem Heiligen Geist widersetzt, dadurch dass sie alle Propheten verfolgt haben, die die Ankunft des Messias verkündigten und außerdem hat das Volk den Gottessohn verraten und ermordet. Israel unterscheidet sich von den Völkern vor allem durch das erste Gebot. Nicht dadurch, dass das Volk dieses Gebot gehalten hat, sondern dadurch, dass es gerade diesem Volk geschenkt worden ist (20).

Weder Treue oder Untreue noch Sünde oder Frömmigkeit des Volkes sind entscheidend, sondern ausschließlich die Treue und Gnade Gottes (Apg 13,17-25). Die Geschichte des Gottesvolkes ist rein von Gottes Erwählung bestimmt. Die Geschichte ist von Gottes Güte und Geduld getragen. Die Überschrift für die Geschichte ist die Erwählung der Väter (13,17). Deshalb hat Gott das Volk in Ägypten groß gemacht und herausgeführt. Deshalb hat er sie in der Wüste getragen, ihnen das Land geschenkt, Richter, Propheten und Könige gegeben (13,18-22). Deshalb hat er auch für sie die Verheißungen an David erfüllt und Israel den Retter zugeführt, Jesus (13,23-25) (21).

Der Geschichte zum Trotz (Apg 7): Israel ist und bleibt Gottes Volk. Die Verheißungen werden dem Volk erfüllt, wie in der Geschichte so auch jetzt und zukünftig. Die Verheißungen von dem davidischen König wurden kurz vor Jesu Ankunft bestätigend wiederholt (Lk1,32f; 1,46ff.68ff) und sie werden auch durch die Auferstehung erfüllt (Apg 2,30ff). Die Auferstehung Jesu ist die davidische Inthronisation. Das Volk hat sich ständig in seiner Geschichte dem heiligen Geist widersetzt (Apg 7,51f), aber trotzdem wird der Geist auf die Israeliten ausgegossen (Apg 2,17f) (21).

Die Einwohner Jerusalems und ihre Führer lehnten Jesus ab und töteten ihn (Apg 13,27f). Trotzdem wurde das Evangelium für dieselben Leute verkündigt (Apg 2-7). Das Ergebnis ist eine erneute Ablehnung, die mit der Ermordung des Stephanus endet (Apg 3-7). Das bedeutet nicht eine Verwerfung des Volkes, sondern eine Verkündigung für andere Juden, wie die Samaritaner, unter Proselyten und überall in der Diaspora (Apg 8 und 13-20) (22).

In Apg 28,17-30 schildert Lukas eine letzte Konfrontation zwischen Paulus und den Juden in Rom. Hier wendet sich Paulus gegen die Juden mit den Verhärtungsworten aus Jes 6,9f. Das Wort ist an die ungläubigen und unbußfertigen Juden gerichtet, denn auch hier in Rom sind die Juden unter sich gespalten in Gläubige und Ungläubige (28,23-25). Ein Übergang des Evangeliums von den Juden zu den Heiden kommt in der Apg nicht vor. Das würde eine Verwerfung des Gottesvolkes bedeuten. Die Aussagen 13,46 und 18,6 sind lokal bestimmt: Die Mission unter Juden in der Synagoge ist vollendet. Die Situation in 28,17ff ist die, dass jetzt das Ende der Erde (1,8) erreicht ist. Die Mission in der Diaspora ist vollendet. Das Gottesvolk ist restituiert und die Unbußfertigen sind ausgeschlossen vom Volk (22).

Die Verheißungen werden alle erfüllt, das Volk als Volk wird nie verworfen. Denn Verheißungen und Heil sind vererbbar, aber nur von Israel. Deshalb kann Lukas von 'Söhnen' reden, den Söhnen des Heils, den Söhnen Israels, was nur von Juden gesagt werden kann (Lk 1,16.54; Apg 7,23.37; 9,15; 10,36) (22).

Den Gedanken von der Kirche als einem neuen Israel aus Juden und Heiden kennt Lukas nicht. Die Heidenchristen werden nie zum Israel. Sie werden nie als 'Israeliten', 'wahre Juden', Söhne Israels', 'Kinder Abrahams' angeredet. Lukas redet von der Spaltung des Volkes, um seinen Gedanken von der Treue Gottes zu Israel durchführen zu können (23f).

Es bleibt bei Gottes ursprünglichen Intentionen. Das Heil kommt zum Gottesvolk (Lk2,10f; 2,29-32); die Hoffnung, dass Jesus Israel erlösen sollte, war nicht falsch (Lk 24,21.25ff.44ff); jetzt wie früher gelten die Verheißungen erblich dem Volk (Apg 2,39; 3,25ff; 10,40ff; 13,26ff). Dies ist natürlich, weil sie Söhne Israels (Lk 1,16; Apg 7,23.37; 9,15; 10,36), Abrahams, oder der Propheten (Lk 1,72; 19,9; Apg 3,25) sind (24).

Das Gottesvolk hat seinen Messias getötet (Apg 2,23; 4,10.27; 5,28-30; 7,52; 10,39; 13,28). Das ist in der Schrift schon vorausgesagt (Lk 18,31; 24,25-27.44-46; Apg 13,27). Denn die Schrift enthält detailliert die Geschichte des Jesus-Messias. Israel kämpft so gegen Gott selbst (Apg 5,39). Trotzdem hört das Volk nicht auf, Gottesvolk zu sein. Dieser Kampf gegen Gott ist immer derselbe in der Geschichte des Volkes (7,51-53). Gottes Treue zeigt sich darin, dass er die Möglichkeit für eine Volksbuße schenkt (2,37ff; 3,19f.26). Es geht um eine Erneuerung des Gottesvolkes, wo die Wiederherstellung des Reiches für Israel in Aussicht gestellt wird (Apg 1,6). Das erneuerte Israel ist selbstverständlich ein Zwölfstämmevolk (Apg 26,7; Lk 22,30; Apg 1,15-26). Für Lukas gibt es nur ein Israel, das restituiert wird. Kein anderes Volk soll restituiert werden. Es ist das davidische Königreich, das wieder gebaut wird (Apg 15,14ff). Messias, Geist und Gesetz sind die Kennzeichen Israels (Apg 7,51-53) (24f).

Die Unbußfertigen repräsentieren nicht Israel. Israel besteht weiter, tritt aber nunmehr durch die bekehrten Juden hervor. Alle Israelsbezeichnungen bleiben bestehen, die Verheißungen werden erfüllt, das Volk wird erneuert etc. Dies alles gilt von den judenchristlichen Gemeinden. Die christlichen Heiden werden als die Gottesfürchtigen und Proselyten des erneuerten Israel verstanden. Während die christlichen Juden die singularische Einheit 'Volk' und Israel ausmachen, werden die ungläubigen Israeliten als Einzelindividuen verworfen. Die Unbußfertigen gehören nicht mehr zum Volk, haben auf Israel kein Anrecht (25).

„Euer Blut komme auf euer Haupt“ (Apg 18,6)! Das Blut kommt nicht auf Israel als Gottesvolk, sondern auf die jüdischen Lästerer in Korinth. Apg 5,28 geht es um das Synedrium, 20,26 um Juden und Gottesfürchtige in Asia. Wenn hier vom Blut die Rede ist, will Lukas von dem Tod der Unbußfertigen reden. Sie werden sterben und „die Hoffnung Israels“ nicht miterleben(25).

Apg 28,26f kommt zum letzten Male ein Widerstand von seiten der Juden zum Ausdruck. Die Versammlung von Juden in Rom ist gespalten in Gläubige und Ungläubige (V 24). Gegen die Ungläubigen richtet Paulus das Jesajawort von der Verstockung. D.h. dass sich die ungläubigen Juden außerhalb Israels gestellt haben. Israel besteht weiter und ist Gegenstand der Treue Gottes (26).

IV. Israel - die Wurzel der Kirche
Die Kirche - eine ökumenische Gemeinschaft aus Juden und Heiden - eine differenzierte Einheit

1. Röm 9,24
M. Theobald

„Gott hat sein Volk nicht verstoßen, das er einst erwählt hat“ (11,2), denn die Existenz von Judenchristen in der endzeitlichen Heilsgemeinde sind Hoffnungszeichen für ganz Israel (11, 1-10). Mit Blick darauf, dass die „Verstockung“ der Mehrzahl der Juden in der gegenwärtigen heilsgeschichtlichen Stunde der Heidenmission zugute kommt, begründet Paulus die Hoffnung auf die zeitliche, Begrenzung ihrer „Verstockung“ (11, 11-24). In 11,25-32 verkündet Paulus das Geheimnis der Rettung ganz Israels (293).

Das „Anstoßen“ Israels am „Stein des Anstoßes“ (9,32), sein „Staucheln“ und „Hinfallen“ (11,11) waren kein Selbstzweck gewesen. Ihre von Gott gewollte Folge war die, dass das Evangelium in die Völkerwelt gelangte, das geistliche Erbe Israels universale Geltung bekam. Das Evangelium sollte eine Herausforderung auch für Israel bleiben, weil Israels Rolle in der Welt nach wie vor eine solche des „Segens für alle Völker“ (Gen 12,1f) ist! Wenn schon von einem zurückgesetzten, verhärteten Israel Segen für die Völkerwelt ausgeht, welch ein Segen wird dann erst über die Schöpfung kommen, wenn Gott am Ende der Zeiten jenes Rest-Israel wieder zu der von ihm bestimmten „Vollzahl“ auffüllen wird. „Wenn nun der Juden Fall Reichtum für die Welt und ihre Minderung Reichtum für die Heiden (bedeutet), um wie viel mehr wird dann ihre Vollzahl (Reichtum für die Welt bedeuten)“ (11,12) (297)!

Die Rettung ganz Israels ist nicht Resultat menschlicher Anstrengung, sondern nur eigenes Werk Gottes. Deshalb heißt es auch in 11, 15, die erhoffte dereinstige „Annahme“ Israels durch Gott sei nichts anderes als „Leben aus dem Tod“! Die „Väter“ Israels heiligen das ganze Volk. Sie sind die „Wurzel“, deren Kraft dem ganzen Baum zugute kommt (298).

Die Heidenchristen als Schößlinge von wilden Ölbäumen in jenen alten, edlen Ölbaum Israel eingepfropft, sollen dankbar dafür sein, dass sie auf diese Weise ganz umsonst am Segen Abrahams und dem geistlichen Erbe Israels Anteil erhalten haben (11,17) (299).

Paulus weist den heidenchristlichen Dünkel: ‘jetzt habe Gott Israel verworfen und uns, die Kirche, als das wahre Gottesvolk an seine Stelle gesetzt’ - scharf zurück. Dieser Dünkel verkennt im Blick auf Israel, die Macht Gottes und die Unbeirrbarkeit seiner Güte, die seine Strenge überwiegen wird: „Wenn (nämlich) du aus dem von Natur wilden Ölbaum herausgehauen und gegen die Natur in den edlen Ölbaum eingepfropft wurdest, dann werden erst recht sie als die von Natur zugehörigen Zweige ihrem eigenen Ölbaum wieder eingepfropft werden“ (11, 24).

Die Macht Gottes sollen die heidenchristlichen Leser zunächst einmal an ihrer eigenen Erwählung ablesen. Trotz ihrer sündigen „Natur“ hat Gott sie in den Ölbaum der Erwählung eingepfropft. Wie viel leichter ist es, die jetzt noch nicht an Christus glaubenden Juden dereinst wieder in ihren angestammten Baum zu pfropfen! Für den Gott Abrahams und Jesu von Nazareth bleibt Israel Anfang und Ende seiner Wege (300).

Wenn Gott selbst es war, der durch die Verkündigung des Evangeliums Israel verbittert und verstockt hat, wird dann nicht auch er es sein, der die Verhärtung von den sich Christus versagenden Juden wird wegnehmen müssen? Auch Paulus war als Verfolger der Kirche in seinem Gesetzeseifer verhärteten Sinnes, wurde aber in seiner Berufung vor Damaskus von Gott überwältigt und zum Glauben an den gekreuzigten Messias befreit. Diese Damaskus-Stunde steht Israel als ganzem noch bevor: „wenn sie (die Juden) nicht (mehr) beim Unglauben bleiben“ (11,23)! Voraussetzung dafür scheint ein erneutes, rettendes Entgegen-Kommen Gottes zu sein, das das Fahrenlassen des Unglaubens erst ermöglicht (301).

In der Frage nach Israels Zukunft lautet der Entscheid Gottes: „Verstockung ist einem Teil Israels widerfahren, bis die Vollzahl der Heiden zum Heil gelangt ist, und so wird ganz Israel errettet werden, wie geschrieben steht: Es wird kommen aus Zion der Erlöser, der abwenden wird alle Gottlosigkeit von Jakob“ (11,25f) (303).

Paulus schildert die paradoxe Weise der Errettung ganz Israels, nämlich auf dem Weg seiner Verstockung, durch seine Verstockung hindurch! Israel wird errettet werden im Durchleiden seiner gegenwärtigen „Verstockung“, die letztlich dem Heil der Heiden dient. Hat die „Verstockung“ als Kehrseite der „Versöhnung“ der Welt in Gottes Weisheit letztlich eine positive Funktion, dann wird sie „überflüssig“, wenn Gott das mit ihr verbundene Ziel erreicht hat: die Gewinnung der „Vollzahl der Heiden“ für das Evangelium (303)!

„Ganz Israel wird so gerettet werden“, dass es seine Rolle, die es um der Heidenvölker bzw. um des grenzenlosen Erbarmens Gottes willen übernehmen mußte, bis zur Neige der Geschichte auszufüllen hat, auf dass Gottes Wille an den Heidenvölkern geschehen kann (304).

Der Bund Gottes mit Israel, den er mit den Vätern geschlossen und durch die Propheten (Jes 59,21; Jer 31,31ff) für die Zukunft bekräftigt hat, bewahrheitet sich endgültig in jener Reinigung Israels von allen Sünden durch seinen Geist, der zur wahren Gotteskenntnis befähigt (305).

Was die Heidenchristen mit den Jesus verwerfenden Juden in so paradoxer Weise miteinander verbindet und gleichzeitig von einander trennt, ist das Evangelium von Gottes grenzenloser Barmherzigkeit. Weil Israel das Evangelium abgelehnt hat, ging es in die Völkerwelt hinein (11,30). Das Sich-Verschließen der einen ist die Kehrseite der Bevorzugung der anderen und umgekehrt (305f).

Der grenzenlos barmherzige Gott bleibt auch der in Wahrheit treue Gott. Aus der Sicht der Erwählung Israels sind die Juden um der Väter willen nach wie vor seine Geliebten. Seine Gnadengaben und sein einstiges Wort der Berufung reuen ihn nicht! Deshalb birgt die für Israel zunächst so anstößig erscheinende Gleichstellung von Juden und Heiden durch das Evangelium, doch auch allen Grund der Hoffnung in sich. Denn wie Gott die Heiden aus ihrem Ungehorsam in seine Barmherzigkeit versetzt hat (11,30), so verfährt er auch mit Israel: „damit auch sie Erbarmen finden“. „Alle hat Gott in den Ungehorsam eingeschlossen, um sich aller zu erbarmen“ (11,32) (306).

Gottes Barmherzigkeit umgreift die gesamte Menschheit, zu der eben auch „ganz Israel“ gehört, weil Christus „für alle gestorben ist“ (2Kor 5,14f). Paulus geht es um die theologische Verarbeitung der gegenwärtigen Krise, die darin besteht, dass ein Großteil Israels dem zunächst ihm geltenden Evangelium Jesu Christi keinen Glauben geschenkt hat (307).

Es geht Paulus um die Frage nach der Identität Gottes, nach seiner Zuverlässigkeit und Treue. Gott bleibt sich selbst treu, darin besteht seine Wahrheit: „Denn unwiderstehlich sind Berufung und Gnadengaben, die Gott gewährt“ (11,29). Paulus denkt den Gott Abrahams und den Gott Jesu als den Gott wahrer Lebensfülle und Treue zu seinem Wort (9,6) und damit zu denen, die er durch sein Wort in Liebe berufen hat. Gottes Wahrheit als „Treue“ ist mit seiner „Freiheit“ (seiner Gnadenwahl 9,11; 11,7) zusammenzudenken (309f).

Nicht nur Gottes Bund mit Israel in seinen Vätern ist Ausdruck seiner „Freiheit zur Gnade“, auch die gegenwärtige Krise seines Volkes (seiner Mehrheit) begreift nur, wer sie im Licht seiner „Freiheit zur Gnade“ allen Menschen, also auch den Heiden gegenüber sieht. Gott weiß sich angesichts des Kreuzes Jesu nicht mehr an sein eigenes, die Menschen als Sünder verurteilendes Gesetz gebunden. Aus lauter Gnade rechtfertigt er sie im Glauben an den gekreuzigten Jesus (310)!

In der Vergangenheit Israels sind es die Patriarchen und Moses, die als Erwählte Gottes das wahre Israel repräsentieren. In der Gegenwart obliegt diese Aufgabe den Judenchristen als dem leibhaftigen „Rest“ Israels. Paulus erhofft sich um der Erwählung der Väter willen (11,28), dass dereinst die Identität Israels als eine von Gott dem Volk geschenkte Identität ungebrochen in Erscheinung treten wird (311f).

2. Israel - die Wurzel der Kirche
M. Theobald

Die christliche Kirche ist eine rein heidenchristliche Kirche geworden, in der das jüdische Element keine Heimat mehr besitzt. Konvertiten vom Judentum zum Christentum waren zu allen Zeiten für die heidenchristliche Kirche in der Regel keine Juden mehr, sondern Christen. Mit dieser Einstellung hat sich die Kirche meilenweit von Paulus entfernt (313).

Für uns heute ist der Umstand überraschend, dass Paulus die Heilsgemeinde Jesu durch den in ihr befindlichen 'Rest' Israels – die Judenchristen – mit dem Gottesvolk verzahnt sieht, wie es das Gleichnis vom Ölbaum verdeutlicht. Durch diese ökumenische Gemeinschaft der Heidenchristen vor allem mit den Judenchristen Jerusalems wird sinnenfällig, dass Israel die Wurzel der Kirche ist und bleibt. Zum anderen sind jene Judenchristen nach der Überzeugung des Paulus das sichtbare Unterpfand Gottes für seine bleibende Treue zu seinem Volk, weshalb er die Hoffnung auf die zukünftige Errettung ganz Israels auch nur im Horizont einer Kirche aus Heiden und Juden für theologisch vermittelbar hält (314).

Paulus wollte mit seiner 'Prophetie' (11,25-27) zu einer Verhaltensänderung seiner heidenchristlichen Hörer den Juden und Israel gegenüber beitragen. Im festen Wissen darum, dass 'ganz Israel' in Gottes Hand ist, müssen wir als Christen zu einem neuen Denken dem Judentum und Israel gegenüber finden, einem Denken, dass damit rechnet, dass Gott durch seinen Sohn auch Israel, seinen Liebling, über dem Abgrund hält und auf unerfindlichen Wegen in sein Heil führt (315).

Nach Paulus war es Gott selbst, der die 'Verstockung' Israels durch das Evangelium verursacht hat. Deshalb kann Israels Nein zum Evangelium nicht ohne Sinn sein. Diese Sicht befreit Paulus zum Respekt vor dem eigenständigen Weg Israels. Er stellt ihn Gottes erwählender und rettender Gnade anheim. Auch ohne die Heilsmittlerschaft der Kirche hält Gott sein Volk Israel in der Erwählung auf seinem Weg, der letztlich zur Begegnung mit dem Messias Jesus führen wird. Röm 9-11 wird man nur so entsprechen können, dass man im gegenseitigen Aufeinander-Hören im jüdisch-christlichen Dialog den Sinn des Neben- und hoffentlich auch Miteinanders immer wieder neu zu ergründen sucht, um zu verstehen, warum der jeweils Andere den ihm bestimmten und keinen anderen Pfad auf dem gemeinsamen Weg zum kommenden Gottesreich zu gehen hat (315f).

3. Israel und Kirche im Brief des Paulus an die Epheser

a. Die Adresse und der Anlass des Epheserbriefs

L.M.: Die pln Verfasserschaft des Eph wird laut H.W.Hoehner zu allen Zeiten von zahlreichen Theologen vertreten; seit 1996 von: Donelson, Lewis R., 1996; Harris, W. Hall, III, 1996; Holmes Mark A., 1997; Liefeld, Walter L., 1997; Boismard, M.-E., 1999; O'Brien, Peter T., 1999; Mc Donald, Lee Martin; Porter Stanley E., 2000 und von Hoehner, Harold W., 2002.

"An die Heiligen, die Gläubigen in Christus Jesus" (1,1).

In den ältesten Handschriften fehlt in der Anschrift die Ortsangabe ‘in Ephesus’. Wahrscheinlich war der Brief als Rundbrief gedacht. Weil die Einheit der Kirche aus Juden und Heiden für Paulus ein so dringendes Anliegen ist, das alle Christen betrifft, ist die Adresse m.E. bewusst ohne Ortsangabe gewählt. Der allen Christen geltende Friedens- und Gnadensgruß am Schluss: “allen, die liebhaben unsern Herrn Jesus Christus, in Unvergänglichkeit” (6,23f) passt zu der allgemeinen Adresse.

“Nachdem ich gehört habe von dem Glauben bei euch an den Herr Jesus und von eurer Liebe zu allen Heiligen...” (Eph 1,15).

“Deshalb sage ich, Paulus der Gefangene Christi Jesu für euch Heiden - ihr habt ja gehört, welches Amt die Gnade Gottes mir für euch gegeben hat: ...” (Eph 3,1f).

Paulus Entscheidung, ihm unbekannten Christen zu schreiben, hatte den Vorteil, dass er sich nicht äußern musste: zum Verbleib der Kollekte, nicht zu den Ereignissen in Jerusalem, nicht zum passiven Verhalten der Urgemeinde, die nichts zu seiner Befreiung unternommen hatte. So konnte er sein dringenstes Anliegen - die Einheit der Kirche - direkt formulieren. Nur ein Brief ohne Korrespondenz ist als Brief für die ganze Kirche geeignet. M.E. sollte der Eph nicht nur in den Gemeinden Kleinasiens sondern früher oder später auch in den Gemeinden Mazedonien, Achaja, in Rom und in Jerusalem gelesen werden.

Der Eph ist wahrscheinlich aus der Haft in Cäsarea geschrieben 'direkt' nach den Jerusalemer Ereignissen als Paulus Wort zur Einheit der Kirche.

Zusammen mit dem Kol ist der Eph durch Tychikus (Eph 6,21f; Kol 4,7f) den Gemeinden Kleinasiens (der Kol in Kolossä, der Eph eventuell in Ephesus mit der Bitte um Weitergabe an die anderen Gemeinden übergeben worden.

b. Christusgläubige aus Juden und Heiden
M. Barth

L.M.: Messianische (mess.) Juden und Heiden(christen) bilden den Leib Christi. Die gemeinsame Christusidentität ist die Grundlage der Einheit der Kirche aus Juden und Heiden. Juden und Heiden müssen mit Gott versöhnt werden, "denn Gott hat alle eingeschlossen in den Ungehorsam, damit er sich aller erbarme" (Röm 11,32).

M.Barth: Durch sein Buch über 'Die Probleme der Kolosser- und Epheserbriefe' (Lund 1946) hat Ernst Percy die zum Teil phantastischen Theorien über Autor, Ursprung und Zweck des Epheserbriefes überflüssig gemacht. Wie sehr auch immer Sprache, Struktur und inhaltliche Eigentümlichkeiten den Epheserbrief abzuheben scheinen von anderen apostolischen Sendschreiben, seine spezifischen Charakteristika sind keinesfalls Grund genug, sich auf die Jagd nach einem unbekannten Autor zu machen. Das innere Zeugnis des Briefes spricht laut und deutlich für pln Verfasserschaft. Stärker als alle Analogien sprechen die Unterschiede und Eigentümlichkeiten dieses Briefes für den Autor Paulus. Ein Schüler oder Epigone des Apostels würde sich so eng wie möglich an die Lehren des Meisters gehalten haben. Ein Imitator des Paulus wäre als linientreuer Pauliner aufgetreten. Paulus selbst war kein Paulinist (5).

Zu den im Epheserbrief in origineller Weise betonten Elementen gehört die Lehre von der Kirche. Es gibt nur deshalb Kirche, weil Gott in seinem ewigen Plan (“in Christus”) gewollt und erwählt hat, dass Kirche sei (1,4ff); weil er, als die Zeit erfüllt war, (im Kommen und Werk Jesu Christi) diesen Plan ausgeführt und verkündigt hat (1.10; 2,13ff); und weil (“in Christus”) Erkenntnis, Gehorsam und Zeugnis in der Welt und für die Welt sein sollen (1,9.15f; 3-6). Es ist das Wesen der Kirche, Gottes in Ewigkeit erwählte und geliebte Braut auf Erden zu sein. Dies ist auch ihre Verfassung und Ordnung.

Was der Epheserbrief über Gottes Erwählte, über die Bürgerschaft, das Haus, den Leib, die Braut sagt, ist Lobgesang des lebendigen Gottes und der wunderbaren Erschaffung eines neuen Menschen, der Braut. Der neue, von und nach Gott geschaffene und immer neu anzuziehende Mensch (4,24) wird als der aus (mess.) Juden und Heiden geschaffene neue Mensch beschrieben (2,11f.15). Der Zugang zu Gott, den die Christen haben (3,12; vgl. Röm 5,2), ist laut diesem Brief ein Zugang von “beiden” (2,18) (6f).

Unter allen Paulusbriefen ist der Epheserbrief der einzige, der sich ausdrücklich nur an heidenchristliche Gemeindeglieder wendet (2,11.17; vgl. 2,1ff; 4,17ff). Der Apostel richtet einen ganzen Brief an solche Leute, die im Begriff standen, nicht “daran zu gedenken” (2,11), wie sehr sie mit Israel von Ewigkeit her (in Gottes Plan 1, 4-14), vom Kreuz her (im Versöhnungswerk 2,13ff), und vom Geist her (im Evangelium 2,5f) nicht nur als “Kinder des Zorns von Natur” (2,3), sondern vielmehr als Mitbürger der Heiligen und Hausgenossen Gottes und als Mitglieder am Leibe Christi (2,19; 3,6) in einem “Band des Friedens” (4,3) verbunden sind. Es gibt nur eine christliche Kirche: die Kirche aus Juden und Heiden (7f).

“In Jesus Christus sind wir zu Erben gemacht worden, vorherbestimmt nach dem Vorsatz dessen, der alles wirkt nach dem Ratschluss seines Willens, damit wir, die wir schon zuvor auf Christus gehofft hatten, (lebendig) seien zum Lob seiner Herrlichkeit. In ihm seid auch ihr - versiegelt worden durch den verheißenen heiligen Geist... zum Lob seiner Herrlichkeit” (1,11-14).

“Wir” sind bestimmt “zum Lob seiner Herrlichkeit” und “ihr seid versiegelt... zum Lob seiner Herrlichkeit”. Der Unterschied schließt keinen Qualtitätsunterschied oder verschiedenen Stand vor Gott in sich: “Ihr wart tot durch eure Übertretungen und Sünden, in denen ihr einst wandeltet... In ihnen wandelten auch wir... Wir waren von Natur Kinder des Zorns gleichwie die übrigen. Aber Gott hat (euch und) uns, da wir tot durch Übertretungen waren, lebendig gemacht” (2,1-5).

Während die Heiden “noch” ohne Hoffnung waren, haben andere schon “zuvor” gehofft (2,11f; 1,12). Die Ersten sind die Juden, die Bürgerrecht und Verheißungen schon bekommen hatten, während die Heiden noch Fremdlinge waren und keine Hoffnung hatten (10).

“Gedenkt daran, dass ihr, die ihr einst Heiden im Fleisch waret und Vorhaut genannt wurdet von der sog. Beschneidung - dass ihr zu jener Zeit ohne den Messias waret, ausgeschlossen vom Bürgerrecht Israels und fremd den Bünden der Verheißung, ohne Hoffnung und ohne Gott in der Welt. Jetzt aber im Messias Jesus seid ihr, die ihr einst ferne waret, im Blute des Messias nahe geworden. Denn er ist unser Friede - er, der in seinem Fleisch aus beiden (Gruppen), eines gemacht und die Scheidewand des Zaunes, die Feindschaft, abgebrochen hat. Er machte das Gesetz der in Satzungen bestehenden Gebote ungültig, um durch Friedensschluss die zwei (Menschen) in ihm selbst zu einem neuen Menschen zu erschaffen, und um die beiden durch das Kreuz, durch die Tötung der Feindschaft in ihm selbst, in einem Leibe mit Gott zu versöhnen. Er kam und predigte Frieden euch, den Fernen, und Frieden den Nahen. Durch ihn haben wir beide in einem Geiste Zugang zum Vater. So seid ihr nun nicht mehr Fremdlinge und Beisaßen, sondern ihr seid Mitbürger der Heiligen und Hausgenossen Gottes, erbaut auf dem Grund der Apostel und Propheten. Eckstein ist der Messias Jesus, in welchem der ganze Bau zusammengefügt wird..., in welchem auch ihr zusammen erbaut werdet...” (2,11-22).

Der Unterschied zwischen Juden und Heiden wird als Zweiheit, als Scheidewand, als Feindschaft bezeichnet. Die Trennung wurde durch ein in kasuistischen Statuten ausgearbeitetes Gesetz stabilisiert. Feindschaft zwischen Mensch und Mensch und zwischen Mensch und Gott bestand, solange jene Scheidewand aufrecht stand. Aber durch Gottes Intervention wurde Scheidung und Krieg überwunden, Friede geschaffen und Gemeinschaft hergestellt. Paulus beschreibt Jesu Christi Werk an dieser Stelle als das Werk der Beseitigung der Feindschaft und der Erschaffung und Erbauung eines neuen Menschen, der ohne Furcht vor Gott treten, leben und wachsen darf (11).

Der eine neue Mensch ist zusammengehalten “durch das Band des Friedens” (4,3), nicht aber durch Uniformität der Herkunft, des Alters, der Geschlechter, der Funktion. Die Neuheit des neuen Menschen besteht in der Abschaffung der trennenden Feindschaft zwischen zwei Menschen oder Gruppen und in dem gemeinsamen Gottesdienst der “beiden” denn: “in einem Geiste haben wir beide Zugang zum Vater” (2,18) (12).

Warum spricht Paulus von “einem neuen Menschen”, wenn das Wesen dieses Menschen “der Friede” zwischen mindestens zwei Personen und ihr gemeinsamer Friede mit Gott ist (vgl. Röm 5,1f). Die beste Erklärung findet sich in 5,31. Wenn ein Mann Vater und Mutter verlassen hat und seinem Weibe anhängt, “werden die zwei ein Fleisch”, bzw “ein Leib” sein (vgl. 1 Kor 6,16). Der “eine Leib” (Christi Leib 1,22f; 3,6; 4,4.15f; 5,30) bezeichnet nicht eine Vermischung des Gottessohnes mit den Menschen, sondern Christi Herrschaft, Erlösertätigkeit und solidarische Partnerschaft, und der Kirche Unterordnung, Brautschaft und Anteilhabe. Die besondere gegenseitige Zuordnung von Braut und Bräutigam, nicht die Verwischung der Unterschiede ist das Wesen und Leben dieses Leibes. Wie der Leib Christi die besondere Gemeinschaft zwischen Christus und der Kirche ist, so ist der eine Leib, zu dem Mann und Frau werden, die besondere, persönliche immer neue Gemeinschaft der zwei Partner. Beide sind unentbehrlich gerade in ihrer Verschiedenheit, damit diese Gemeinschaft zustandekomme und erhalten bleibe. So steht es auch mit dem aus (mess.) Juden und Heiden erschaffenen “einen neuen Menschen”. Laut Eph 2,15; 3,6 wurden die Heiden nur durch ihre Zusammenfügung mit dem gläubigen Israel zu Gliedern an dem einen Leibe Christi. Laut 2,21f; 4,16 bleiben und wachsen sie in demselben Bau nur, indem ein ständiges Zusammenfügen, Zusammenbauen, Zusammenstimmen stattfindet. Das bedeutet, dass gerade durch die Vereinigung von (mess.) Juden und Heiden eine besondere Verantwortung der einen für die anderen nicht verwischt, sondern wach, aktuell und dringend wird (12f).

Der neue Mensch ist mit der Braut Christi, der Kirche aus (mess.) Juden und Heiden, identisch. Die Versöhnung der beiden untereinander und mit Gott in einem Leibe bedeutet das gleiche, wie das, was in 5,23 “Rettung des Leibes”, in 5,26f (vgl. 1,4) aber “Reinigung und Heiligung” der Braut genannt wird. Röm 11,25 und Eph 3,4-6 sagen uns, dass dieses Geheimnis das Geheimnis des Willens und Weges ist, durch den und auf dem die beiden in Frieden vereinigt werden. Das Wesen und Leben der Kirche, ihr Aufbau und Wachstum, ihre Heiligkeit steht und fällt mit der Gemeinschaft welche beide in Christus geschenkt bekommen haben (13f).

“In anderen Generationen wurde das Geheimnis Christi den Menschenkindern nicht (so) zu erkennen gegeben, wie es jetzt im Geist seinen heiligen Aposteln und Propheten offenbart wurde. (Erst jetzt wurde geoffenbart), dass in Christus, durch das Evangelium, die Heiden Miterben, Glieder am selben Leib und Teilhaber an derselben Verheißung sind” (3,5f).

Gottes in Ewigkeit gefasster Plan, die Aufnahme der Heiden in die Privilegien von Gottes Bund, wurde am Kreuz ausgeführt und seit Ostern den erwählten Zeugen und Predigern (und durch sie der Welt) bekanntgemacht (14).

Die zuvor verborgene “Ökonomie der Gnade” (3,2; vgl. 1,10; 3,9), das Wohlgefallen, die Weisheit, der Ratschluss, das Geheimnis Gottes (1,9; 3.3f. 9ff), haben laut dem Epheserbrief nur einen Inhalt und eine Bedeutung: die Adoption von Heiden zu Söhnen und Reichsbürgern, welche mit den mess. Juden (2,19 “mit den Heiligen”) gleichberechtigt sind. Gott wollte aber nicht zwei gleichberechtigte Völker zu seinem Eigentum und zu seinem Lobe haben. Sondern laut Gottes ewigem Plan, durch Christi Versöhnungswerk, gemäß dem Zeugnis der vom Geist getriebenen Apostel und Propheten sollten (mess.) Juden und Heiden in einem Bund des Friedens (4,3), einem Bund, Haus, Reich, Leib als Brüder und Mitbürger zusammen leben. Die Verbrüderung von beiden, die Einheit der zuvor Zerspaltenen und Geschiedenen, ist das Geheimnis, der Inhalt, das Wesen von Gottes Plan, Werk und Kundgabe (14f).

Der "Neue Bund" (1Kor 11,25) ist laut Eph 3,5f nicht die Zerstörung und Aufhebung, sondern die Offenbarung dessen, was im Alten Bund von jeher verheißen war. “In Christus durch das Evangelium” (3,6) ist nichts anderes an den Tag gebracht worden, als was die Israel gegebene “Bundesverheißung” (2,12) schon immer zusagte: Die Treue Gottes zu seinem Volk und ein Tempel mit offenen Türen für die Heiden. Abraham war von jeher “Vater vieler Völker” genannt (15).

Die dogmatische Lehre des Epheserbriefes handelt von der in Ewigkeit geplanten, am Kreuz vollzogenen, im Evangelium bezeugten Vereinigung von (mess.) Juden und Heiden. Paulus weiß, dass Gottes erlösendes und offenbarendes Handeln von den Juden zu den Heiden und gerade auf diesem Weg zur Erfüllung der den Juden gegebenen Verheißung geht (Röm 11,25f) (17).

Der Epheserbrief verkündet, dass es des Vaters Wille ist, die zwei, (mess.) Juden und Heiden, in einem Leib zu vereinigen (2,12.19.21f; 3,6; 4,16). Die zwei sind dazu bestimmt, zum Preise der Herrlichkeit Gottes zu leben, zu dienen, sich zu freuen (1,12.14; Lk 15,1.24.32) (19).

Der Tod Christi als der geschichtliche Grund für die Einheit von (mess.) Juden und Heiden

Jesus Christus ist der gekreuzigte “König der Juden”, der Frieden predigte und seit Ostern und der Geistausgießung verkündet wird. Das Einswerden von Juden und Heiden ist dem Wohlgefallen Gottes allein zu verdanken. Es ist gewährleistet durch das Geheimnis Christi, vollbracht am Kreuz und geoffenbart durch den Geist (3,4.7; 2,16.18; vgl. Röm 11,25ff). Die beiden werden “eines” und “einer” (ein neuer Mensch) nur “in Christus”, indem sie durch ihn zu Gliedern an demselben Leibe (an seinem Leibe) gemacht werden (2,15; 3,6) (23).

Der Epheserbrief spricht von einem Zaun oder einer Mauer, die die Menschen untereinander und von Gott in Feindschaft trennte (2,14). Jesu Opfertod wurde von Gott als ein “wohlriechendes Opfer” angenommen (5,2). Es war ein Opfer nicht nur für die Heiden, sondern auch für die Juden, die “in Sünden tot waren” und “von Natur Kinder des Zorns wie die andern” (2,3) (24).

Die Heidenchristen werden ermahnt, sich daran zu “erinnern” (2,11), dass sie alles, was sie von Gott empfangen haben und noch empfangen, zusammen mit (dem gläubigen) Israel teilen. Sie sind “Mitbürger der Heiligen und Hausgenossen Gottes” (24).

Das volle Gewicht des Epheserbriefes fällt auf die positive Feststellung über die Vereinigung von (mess.) Juden und Heiden durch den Bringer, das Werk und das Band des Friedens (27).

Die Bekehrung Israels

Wieviel Paulus an der Rettung seiner Volksgenossen gelegen war, erhellt aus Röm 9,3; 11,14: Paulus würde freudig Gottes Fluch und Verwerfung auf sich nehmen, wenn er damit wenigstens “etliche retten” könnte von seinen fleischlichen Brüdern (37).

Israel ist wegen Gottes besonderer Geschichte mit diesem Volk nicht ein Volk wie alle anderen. Wegen des Daseins dieses Volkes können die Völker sich der Selbstmanifestation Gottes in Raum und Zeit nicht entziehen. Von Israel “kommt Christus dem Fleische nach” (Röm 9,5). Nach dem Epeheserbrief bedeutet das Nahe-werden der einst fernen Heiden nicht ein Ferne-werden der Juden (2,13.17), wie es auch laut Röm 11,1f Gott ferne steht, das Volk zu verstoßen, das er zuvor erwählt hat (39).

Dass das Gesetz und die Propheten erfüllt sind, dass die Scheidewand zwischen Mensch und Mensch abgebrochen ist, dass die frohe Botschaft für jeden Sünder und für jedes Volk dieselbe ist - das können die Christen unmöglich geheim halten: “Das Evangelium ist Kraft Gottes zur Rettung für jeden, der glaubt, für den Juden zuerst und für den Griechen” (Röm 1,16) (39f).

Israel gegenüber sind die Christen verschuldet, denn vom “Vater über alle” (4,6) haben die Heidenchristen im Messias Jesus Anteil, Rechte, Güter bekommen, die nach dem Gesetz ausschließlich Israels Erbschaft wären. Der Reichtum des Vaters ist so unerschöpflich groß, dass sein Reichtum “überfließend” ausgeteilt werden kann, ohne dass irgend jemand dadurch Schaden erleidet (1,7f; 2,7; 3,8). Israel kommt daher nicht zu kurz, seine vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Rechte werden in keiner Weise verkürzt, wenn die Heiden zu “Miterben” eingesetzt werden (3,6) (40f).

Das Kriterium der Humanität

Das Werk Gottes und Christi wird in 4,24; 2,15 (vgl. 2,10) als die “Erschaffung eines neuen Menschen” bezeichnet. Im Epheserbrief ist ein wirklicher Mensch beschrieben, “der zu von Gott zuvor bereiteten guten Werken geschaffen ist, dass er in ihnen wandle (2,10); der tun kann, was recht und ‘billlig’ ist... den Willen Gottes... das Gute” (6,1.6.8), der die Wahrheit reden, mit seinen Händen arbeiten, würdig wandeln und fest auf seinen Füßen stehen kann (2,20-22; 3,17; 4,1.15-17.25.28; 6,11.13f). Der Tod des Judenkönigs für alle ist die Geburtsstunde dieses Menschen, und das Zeugnis von Propheten und Aposteln ist sein Geburtsschein und sein Freibrief (43f).

Die Kirche lebt von dem Haupt Jesus Christus, in Einheit mit (mess.) Juden, als Zeuge von Gottes Liebe für alle Menschen (46).

Barth, Markus, Israel und Kirche im Brief des Paulus an die Epheser, in: Theol. Existenz heute 75, 1959 (referiert in wörtl. Anlehnung)

Hoehner, Harold W., Ephesians, 2002

Jervell, Jacob, The Mighty Minority, in: ders. The unknown Paul, 1984 (26-51) (referiert in wörtl. Anlehnung)
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—, Gottes Treue zum untreuen Volk, in: Der Treue Gottes trauen, 1991 (15-27) (referiert in wörtl. Anlehnung)

Theobald, Michael, Römerbrief, ²1998 (referiert in wörtl. Anlehnung)